Geografía social y cultural
de Europa
Europa es un continente de ocupación humana muy antigua. Hoy en día la civilización creada en torno al Mediterráneo está extendida por todo el mundo, bien como única, bien superpuesta, bien coexistiendo.
Los límites de Europa son:
el cabo Norte y el casquete polar al norte; el océano Atlántico al oeste;
el Mediterráneo, el mar Negro y el Cáucaso al sur; y los montes Urales y
el río Ural al este. Históricamente este límite oriental se ha ido
desplazando. En tiempo de
los romanos fue el Danubio y más tarde el Elba, el Vístula-Dniéper y el Volga. La
superficie es de 10.359.358 km2.
La
idea de Europa es una construcción humana,
puesto que; a diferencia de otros continentes, que tienen una unidad geográfica
muy definida; Europa, en realidad, no es más que una península de Asia.
Claro que eso no lo sabían los antiguos, que fueron los que dividieron el mundo
en continentes. Sin embargo, en esa península se dan una serie de
características comunes que la individualizan; características fundamentalmente
de tipo cultural. Europa es la cuna de la civilización clásica grecolatina, una
civilización que hizo del latín la lengua común
hasta mucho después de que hubiese dejado de ser utilizada por el pueblo;
puesto que se mantuvo en las universidades, los monasterios y la liturgia, como
lengua culta y de transmisión del saber. Con el tiempo esta cultura se
convertiría en el modelo civilizador
de todo el mundo y llegaría a dominarlo.
Europa,
por su posición en el globo terráqueo, entra dentro del dominio de
los climas templados y fríos del oeste de los continentes. Son, en general,
climas agradables y buenos para la agricultura actual.
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