RECURSOS RENOVABLES
Un recurso renovable es
un recurso natural que se puede restaurar por
procesos naturales a una velocidad superior a la del consumo por los seres
humanos. La radiación solar, las mareas, el viento y
la energía hidroeléctrica son recursos
perpetuos que no corren peligro de agotarse a largo plazo. Los recursos
renovables también incluyen materiales como madera, papel, cuero, etc. si son
cosechados en forma sostenible.
Algunos recursos renovables
como la energía geotérmica, el agua dulce,
madera y biomasa deben
ser manejados cuidadosamente para evitar exceder la capacidad regeneradora
mundial de los mismos. Es necesario estimar la capacidad de renovación
(sostenibilidad) de tales recursos.
Productos como la gasolina,
el carbón, gas natural, diésel y
otros productos derivados de los combustibles fósiles no son renovables o
sea que no presentan sostenibilidad. Se diferencian de los recursos renovables
porque éstos pueden tener una productividad sostenible; es decir que son
inagotables.
RECURSOS NO RENOVABLES
Un recurso
natural es considerado
como un recurso no renovable si no puede ser producido, cultivado,
regenerado o reutilizado a una escala tal que pueda sostener su tasa de
consumo. Estos recursos frecuentemente existen en cantidades fijas o son
consumidos mucho más rápido de lo que la naturaleza puede recrearlos.
Se
denominan reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extraídos con
provecho. El valor económico (monetario) depende de su escasez y demanda y es un tema que preocupa a la
economía. Su utilidad como recursos depende de su aplicabilidad, pero también
del costo económico y del costo energético de su localización y explotación.
Por ejemplo, si para extraer el petróleo de un yacimiento hay que invertir más energía que la que va a proporcionar no puede
considerarse un recurso. Como es también el carbón y lamadera. Algunos de los
recursos no renovables son: petróleo,
los minerales, los metales, elgas natural y los depósitos de agua subterránea,
siempre que sean acuíferos confinados sin recarga.
La
contabilidad de las reservas produce muchas disputas, con las estimaciones más
optimistas por parte de las empresas, y las más pesimistas por parte de los
grupos ecologistas y los científicos académicos. Donde la
confrontación es más visible es en el campo de las reservas de hidrocarburos.
Aquí los primeros tienden a presentar como reservas todos los yacimientos conocidos más los que prevén
encontrar. Los segundos ponen el énfasis en el costo monetario creciente de la
exploración y de la extracción, con sólo un nuevo barril hallado por cada
cuatro consumidos, y en el costo termodinámico (energético) creciente, que
disminuye el valor de uso medio de los nuevos hallazgos.
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